著名美籍印度天体物理学家钱德拉塞卡指出，质量大的恒星，在其后期也会不断收缩，直到半径只剩下几公里。这就是后来被称之为“黑洞”的星体。钱德拉塞卡的精确预言使他荣获了1983年诺贝尔物理学奖。
　　黑洞是巨大恒星在其后期内爆、坍缩而形成的一种天体。在黑洞中。物质被极度压缩，由于它的密度极大，于是其周围形成了巨大的重力场；凡是被吸物质都无法逃遁，它简直就是一个无底洞。即使光也难从黑洞中逸出，所以，那里没有光线射出，“黑洞”由此得名。天文学家近期发现在太阳系附近存在一些巨大引力的天体--黑洞，这些天体可以改变一些远日行星的轨道，吞噬太阳系边缘的天体物质，如果这些黑洞质量继续扩大，极可能在未来侵入太阳系内部，威胁地球。
　　黑洞的引力非常大，即使是速度达到极限30万千米/秒的光也逃离不出它的引力。黑洞是一种神奇的天体。黑洞周围的空间和时间与我们地球周围的空间和时间完全不同。黑洞周围的空间是弯曲的，于是，发出光线转个弯又回到黑洞，黑洞周围的时钟走得也比通常地球上的钟要慢。地球钟走2秒、4秒，而黑洞钟才走1秒，越接近黑洞钟走得越慢。到了黑洞，钟无限慢，以至我们无限地等待也见不到有东西从黑洞中跑出来。
　　既然黑洞看不见、天文学家又怎么能发现它的存在呢？原来，黑洞都存在一个视界面，视界内所有信息传播不出，但视界外，由于黑洞巨大引力作用，可把周围天体吸向它们，天体在被吸进的过程中速度明显加快，这好比平静的河面上水流平稳，一旦某处出现了旋涡，其四周的水流被吸进，速度明显加快的道理完全相同。天文学家观察发现，银河系核心周围的区域中，恒星运行的速度明显加速，表明它们被拉向某种引力巨大的地方，那就是银河系中心的黑洞。此外，许多河外星系核都可能是一个巨大的黑洞。
　　黑洞发不出光线，但它却可以辐射Ｘ射线。Ｘ射线就是人们胸透时所用身线、人眼看不到，但用仪器可以探测出来。有些人造卫星升天都携带探测Ｘ射线的设备，其中一个任务就是寻找黑洞的Ｘ射线源。至今已发现了有许多这种Ｘ射线源，其中最有可能成为黑洞的，是在牛郎星和织女星之间，称为天鹅座的一个射线源。
黑洞有许多神奇的特征。有关黑洞的研究和探索在不断发展之中。科学家设想将黑洞当作“重力井”来进行发电，将落到黑洞中的物质的巨大的位能转换成热能或光，再转换成电力。其原理和水力发电或太阳能电池相同。具体说，使气体物质朝向黑洞落下，形成能在黑洞周围旋转的增积圆盘，于是圆盘内的气体与周围的气体强烈摩擦加热而使温度升高，开始放射出强光，来自黑洞增积圆盘的热辐射，使其周围能像太阳能电池板一样转变为电力。到黑洞中建造发电站就好比在天然河川中建造水坝一样。黑洞发电站一旦建成，可使用数百万年之久。摘自《北京青年报》
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